Isla de Jeju, la triple maravilla de la naturaleza

¿Podría esta no tan pequeña isla volcánica considerarse la mayor maravilla natural de nuestro tiempo?

En los últimos años, Jeju ha estado recogiendo premios y nominaciones al más alto nivel. Si Jerusalén es la ciudad tres veces santa, nuestra isla es la única ganadora de la triple corona de la UNESCO: Patrimonio natural de la humanidad + Geoparque Global + Reserva de la Biosfera.

Además, en 2011 Jeju fue elegida ni más ni menos que como una de las nuevas siete maravillas naturales del mundo, codo a codo con el Amazonas o las cataratas de Iguazú.

La llamada isla de los dioses (como la fabulosa Bali), parece tener la bendición de éstos para convertirse en un destino de primera clase mundial. Así que antes de que el turismo de masas invada el nuevo orgullo de Corea del Sur, vamos a descubrir qué tesoros nos esperan en este lugar prometedor:

Su paisaje cuenta con cientos de cráteres como éste esparcidos por todas partes. Se les llama oreum (fácil de recordar, piensa en ciertas galletas). Imagen Korea.net

Abu Oreum, con su característico anillo de árboles, es uno de estos conos volcánicos secundarios que desgarraron la superficie de la isla cuando ésta se estaba formando. Imagen Korea.net

Hallasan, en el centro de la isla, era el volcán principal que gobernó lo que tenía que ser un reino infernal.
Imagen Vansero

Imagínate todas las venas y conductos que alimentaron al monstruo escupiendo lava desde la cumbre. O mejor aún, camina dentro de uno de estos espacios increíbles, que se vaciaron una vez que todo se calmó. Imagen Korea.net

El tubo de lava Manjanggul, un nombre que parece sacado de un volcán islandés, se puede visitar en su primera sección. Estos son algunos de los sistemas de cuevas más extensos y mejor conservados conocidos de este origen en el mundo. Imagen Korea.net

La cueva Yongcheon contiene un impresionante lago subterráneo, pero no es accesible para el público, como la mayor parte de esta vasta red de tubos de lava. Imagen Korea.net

Esta isla con forma de cono es Biyangdo, que fue una boca más en esta estructura subterránea tentacular.
Imagen Jeju Special Self-Governing Province

Frente a Biyangdo se encuentran las playas de aguas cristalinas y poco profundas alrededor de Hallim.
Imagen Brian Miller

En el lado por donde sale el sol está Seongsan Ilchulbong, una de las imágenes más representativas de Jeju.
Imagen Korea.net

Una estrecha franja de tierra (y ahora un puente artificial) conecta el cráter con forma de cuenco con el resto de la isla.
Imagen Korea.net

Una excursión muy popular consiste en tomar un ferry para visitar el hermoso paisaje de la isla Udo.
Imagen Brian Miller

El islote Beomseom cuenta con impresionantes columnas de basalto, en frente de la pintoresca costa sur de Yongmeori.
Imagen Alex Brown

La versión coreana de la famosa Calzada de los Gigantes en Irlanda del Norte son los acantilados de Jusangjeolli.
Imagen Paul Lawley-Jones

No muy lejos de allí, la cascada Jeongbang desemboca directamente al mar.
Imagen Justin Ornellas

Los nevados 1.950 metros del pico de Hallasan se pueden ver desde toda la isla.
Imagen Korea.net

Todas las estaciones le dan un aspecto fascinante a Jeju, desde los bosques congelados en invierno al espectacular florecer de los cerezos en primavera. Imagen Korea.net

El monte Sanbang en la costa suroeste, rodeado de leyendas y templos budistas.
Imagen Jeju Special Self-Governing Province

La roca de la cabeza de dragón Yongduam, cerca de la ciudad de Jeju, es también una postal muy típica de la isla.
Imagen Brian Miller

Pero no hay nada más icónico en Jeju que las estatuas de piedra que se encuentran por toda la isla, los abuelos Dol Hareubang. Imagen Korea.net

Una isla que tiene como símbolo estatuas con forma de falo, tenía que ser terreno abonado para que surgiera un parque temático del sexo como Loveland. Imagen Mr Laser

Jeju Loveland es un recinto al aire libre de sugerentes esculturas eróticas. Mejor dejar a los niños en el parque infantil de la entrada ;] Imagen Mr Laser

Aparte de maravillas naturales, hay una gran variedad de festivales y atracciones, como el extraño Museo de Osos de Peluche. Imagen Thomas Park

Además, tampoco hemos hablado sobre el rico patrimonio cultural de esta sociedad matriarcal. ¡Será la próxima vez!
Pd. Gracias Michelle por tus inspiradores comentarios :]
Imagen Brian Miller